Торжества прошли в шахтерском городе Биндура. Накануне работникам объявили «короткий день», чтобы жители смогли потратить час на уборку городской территории. В честь дня рождения президента были выпущены памятные золотые монеты.

Мугабе, являющийся бессменным лидером Зимбабве с 1980 года, отметил день рождения в преддверии конституционного референдума, запланированного на 16 марта. В праздничной речи Мугабе, который намерен принять участие в президентских выборах в этом году, отверг обвинения в запуске «кампании насилия» против своих политических оппонентов.

Празднование дня рождения Мугабе не впервые приобретает в стране значение события государственного масштаба. В 2009 году, когда президенту предстояло отметить 85-летие, активисты правящей партии Зимбабве Zanu (PF) собирали пожертвования среди крупных национальных компаний, которым предлагалось обеспечить проведение банкета. В меню этого мероприятия среди прочего входили: 2 тысячи бутылок шампанского Moеt & Chandon и Bollinger, 500 бутылок выдержанного виски Johnny Walker и Chivas, 8 тысяч омаров и 4 тысячи порций черной икры.

Проведению референдума может помешать экономическая ситуация в стране, испытывающей проблемы с наполнением доходной части бюджета. Экономика Зимбабве в последние годы — в глубоком кризисе. Рекордная инфляция, составляющая сотни миллионов процентов в годовом исчислении, заставила власти перейти на долларизацию экономики. Зимбабве испытывает хроническую нехватку продовольствия и в значительной степени зависит от поставок гуманитарной помощи. Несколько лет назад в стране была эпидемия холеры.