Всего за 2012 год в мире было продано более восьми млн копий пластинки, которая поступила в продажу еще в марте 2011 года. В год выхода по всему миру купили более 17 млн копий «21». Это первый случай, когда один альбом лидирует в рейтинге два года подряд, с начала публикования отчетов IFPI в 2001 году.

Со значительным отставанием от Адель на втором месте списка оказалась Тейлор Свифт с пластинкой «Red» и более чем пятью млн проданных копий. Третье место досталось One Direction с альбомом «Up All Night» (4,5 млн копий). В рейтинге синглов лидирует канадская певица Карли Рэй Джепсен с песней «Call Me Maybe» (12,5 млн проданных дисков), за ней следует «Somebody That I Used To Know» австралийца Готье (11,8 млн) и хит YouTube «Gangnam Style» корейского рэпера Psy (9,7 млн).

IFPI также сообщает, что впервые за последние 13 лет музыкальная индустрия показала рост выручки по сравнению с предыдущим годом. Он составил 0,3 процента при общих доходах в $16,5 млрд за 2012 год. Способствовали росту продажи музыки на цифровых носителях, которые выросли на девять процентов и теперь составляют 34 процента от общих доходов производителей музыки.

Пластинка Адель ранее уже была второй год подряд признана самой продаваемой в США. В феврале 2012 года он удостоился двух премий «Грэмми» — за лучший альбом года и за лучший поп-альбом.