Крейсер «Генерал Бельграно» был потоплен британской атомной подводной лодкой 2 мая 1982 года вне объявленной Великобританией 200-мильной запретной зоны вокруг Фолклендских (Мальвинских) островов во время войны в Южной Атлантике. Гибель крейсера стала самой кровавой страницей англо-аргентинской войны 1982 года — тогда погибли 323 аргентинца. Аргентинская общественность убеждена, что уничтожение возвращавшегося в порт «Бельграно» является сознательным военным преступлением, которое совершила Великобритания.
Решение о нападении на «Бельграно» было принято Тэтчер и членами ее кабинета во время встречи в загородной резиденции Чекерс (Chequers) 2 мая 1982 года, напоминает газета. Еще до начала военных действий некоторые министры были против того, чтобы начинать войну на Фолклендах, однако «железную леди» их доводы не убедили, напоминает издание. Газета также приводит слова бывшего главы Минобороны Великобритании Джона Нотта (John Nott), в свое время заявившего, что политическое решение о нападении на крейсер было принято «группой министров во главе с премьером». Кроме того, издание цитирует слова бывшего главы оборонного департамента Форин-офиса Джона Уэстона (John Weston), признавшего, что затопление крейсера «стало следствием решения министров сделать более гибкими правила ведения боя и позволить нашим атомным субмаринам осуществить атаку на военные корабли Аргентины». Лондон при этом отдавал себе отчет в том, что нападение на крейсер произойдет вне запретной зоны, подчеркивает газета.
Сама Тэтчер, вспоминает издание, считала, что принятое ей решение было единственно верным. В 1983 году в интервью Би-Би-Си она заявила, что аргентинский крейсер «находился в том районе, где представлял риск для наших кораблей и для наших людей».
«Мы с конца апреля предупреждали все суда, которые находились поблизости, что, если они представляют опасность для наших кораблей, то будут уязвимы — и крейсер находился именно в этой области», — сказала Тэтчер.
«Крейсер, когда был затоплен, представлял опасность для наших кораблей. Моя задача заключалась в том, чтобы заботиться о наших людях, наших кораблях, нашем флоте», — подчеркнула она.
Война между Аргентиной и Великобританией за спорные острова началась 2 апреля 1982 года, она продолжалась 74 дня и закончилась победой британской стороны. В прошлом году, в канун 30-й годовщины конфликта, отношения между Лондоном и Буэнос-Айресом из-за Фолклендов, или, как их называют в Аргентине, Мальвинских островов, обострились вновь.
Архипелаг, в который входят два крупных острова — Восточный Фолкленд (Соледад) и Западный Фолкленд (Гранд-Мальвин), а также 200 небольших островов в юго-западной части Атлантического океана, находится примерно в 500 километрах от побережья Аргентины и на расстоянии 12 тысяч километров от Великобритании. Острова являются фактически воротами в Антарктику, дают контроль над чрезвычайно богатыми природными ресурсами районами океана.